কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ: সমারসেটের বিপক্ষে ইয়র্কশায়ারের ঘুরে দাঁড়ানো

সমারসেটের দাপট থামিয়ে ইয়র্কশায়ারের লড়াই

কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ফার্স্ট ডিভিশনের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা সমারসেটের বিপক্ষে টাউন্টারের কুপার অ্যাসোসিয়েটস গ্রাউন্ডে দ্বিতীয় দিনে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ইয়র্কশায়ার। প্রথম দিনের ব্যর্থতা কাটিয়ে বোলারদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে সফরকারী ইয়র্কশায়ার ম্যাচে নতুন করে প্রাণ ফিরিয়েছে। দিনের খেলা শেষে সমারসেটের প্রথম ইনিংসের লিড দাঁড়িয়েছে ৯৯ রানে। তবে বৃষ্টির কারণে দিনের বড় সময় খেলা বন্ধ থাকায় ইয়র্কশায়ারের জন্য ড্র করার সম্ভাবনা অনেকটাই উজ্জ্বল হয়েছে।

জ্যাক হোয়াইটের বিধ্বংসী বোলিং

দ্বিতীয় দিনের সকালে ইয়র্কশায়ারের বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে খেই হারিয়ে ফেলে সমারসেট। দলের পেসার জ্যাক হোয়াইট ছিলেন দারুণ ছন্দে। ১৬ ওভার বল করে মাত্র ৪১ রান খরচায় তিনি তুলে নেন ৪টি উইকেট। তার নিয়ন্ত্রিত লাইন এবং লেন্থ সমারসেট ব্যাটারদের জন্য বড় মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। দিনের শুরুতেই জোশ থমাস এবং তরুণ থমাস রু-কে দ্রুত সাজঘরে ফিরিয়ে ইয়র্কশায়ারকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন হোয়াইট। মাত্র তিন বলের ব্যবধানে দুই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় স্বাগতিকরা। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে সমারসেট তাদের শেষ ৭ উইকেট হারিয়েছে মাত্র ৭৩ রানে। সব মিলিয়ে তাদের প্রথম ইনিংস থেমেছে ২৭৪ রানে। ইয়র্কশায়ারের চেয়ে তারা ১১২ রানের লিড নিয়েছে ঠিকই, কিন্তু যেভাবে ইয়র্কশায়ার বোলিং করেছে, তাতে তারা কিছুটা হলেও স্বস্তি পেয়েছে।

টম অ্যাবেল ও সমারসেটের লড়াই

প্রথম দিন থেকে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা টম অ্যাবেল এদিনও দায়িত্বশীল ব্যাটিং করেন। ১৪০ বলে ৬টি চার ও একটি ছক্কার সাহায্যে তিনি অর্ধশতক পূর্ণ করেন। তবে জর্জ হিলের বলে জো রুটের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরার পর সমারসেটের মিডল অর্ডারের পতন ত্বরান্বিত হয়। উইল স্মিড অপরাজিত ৩৬ রান করলেও অন্যপ্রান্তে উইকেট পড়ার মিছিলে তিনি বড় কোনো জুটি গড়ে তুলতে পারেননি। শেষদিকে ইয়র্কশায়ারের বোলারদের তোপে সমারসেটের ইনিংস দ্রুতই গুটিয়ে যায়। লোগান ফন বিক এবং ডম বেসরাও গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট তুলে নিয়ে সমারসেটকে বড় সংগ্রহের পথে যেতে বাধা দেন।

বৃষ্টির বাধা ও শেষ পরিস্থিতি

মধ্যাহ্নভোজের বিরতির পর মাত্র ৪.৩ ওভার খেলা সম্ভব হয়েছিল। এরপরই দক্ষিণ-পশ্চিম দিক থেকে ধেয়ে আসা বৃষ্টির কবলে পড়ে মাঠ। আম্পায়ার মাইক বার্নস এবং রব হোয়াইট দুপুর ২টার দিকে খেলোয়াড়দের মাঠ থেকে তুলে নিতে বাধ্য হন। এরপর চা বিরতিসহ পুরো সময় অতিক্রান্ত হলেও বৃষ্টির তেজ কমেনি। শেষ পর্যন্ত বিকাল ৪টা ৪৫ মিনিটে মাঠ পরিদর্শনের পর আজকের মতো খেলা পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়। দিনের মোট ৬২.৩ ওভার নষ্ট হয়েছে বৃষ্টির কারণে।

আগামী দিনের সম্ভাবনা

ইয়র্কশায়ার এখন ১৩ রানে বিনাও উইকেটে দিন শেষ করেছে। অ্যাডাম লিথ এবং ফিনলে বিন দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং শুরু করেছেন। ৯৯ রানে পিছিয়ে থাকা ইয়র্কশায়ারের জন্য আগামী দিনের লক্ষ্য হবে সমারসেটের লিড কাটিয়ে ম্যাচে ড্র বা জয়ের সম্ভাবনা তৈরি করা। তবে আবহাওয়া পূর্বাভাস অনুযায়ী, আগামী দিনগুলোতে খেলা কতটা হবে, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা থেকেই যাচ্ছে। ইয়র্কশায়ারের জন্য এই বৃষ্টি কিছুটা আশীর্বাদ হয়েই এসেছে, কারণ তারা এই ড্রয়ের মাধ্যমে মূল্যবান পয়েন্ট পাওয়ার লড়াইয়ে টিকে থাকতে পারবে।

• ম্যাচের সংক্ষিপ্ত স্কোর: ইয়র্কশায়ার ১৬২ ও ১৩/০ (দ্বিতীয় ইনিংসে ৯৯ রানে পিছিয়ে)।
• সমারসেট: প্রথম ইনিংসে ২৭৪ (টম অ্যাবেল ৫০, জ্যাক হোয়াইট ৪/৪১)।

পরবর্তী সেশনগুলোতে ইয়র্কশায়ারের ব্যাটাররা কতটা প্রতিরোধ গড়তে পারেন, সেটাই এখন দেখার বিষয়। ফার্স্ট ডিভিশনের কঠিন এই লড়াইয়ে কোনো পক্ষই সহজে ছাড় দিতে রাজি নয়। ক্রিকেট ভক্তরা তাকিয়ে থাকবেন আকাশ পরিষ্কার হওয়ার অপেক্ষায়, যাতে মাঠের লড়াই আবার শুরু হতে পারে।