[CRK] মার্ক উড চোট কাটিয়ে আসছেন অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে

[CRK]

মার্ক উড আবার বোলিংয়ের উত্তেজনা অনুভব করছেন, কারণ কয়েক মাসের ‘বোরিং’ রিহ্যাব পেরিয়ে এবার তিনি আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টে ফিরতে প্রস্তুত। তিনি জানাচ্ছেন, আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে পার্থের অপটাস স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরুর আগে তিনি যতটা সম্ভব ‘ফ্রেশ’ থাকতে চান।

পার্থের পিচে ফিরে আসা টাইগার

ইংল্যান্ডের সবচেয়ে দ্রুতগামী বোলার মার্ক উড ২০২১-২২ অ্যাশেজ সফরে ম্যাচের পাঁচটির মধ্যে চারটিতেই খেলেছিলেন এবং ১৭ উইকেট নেন, যার মধ্যে ছিল তাঁর ক্যারিয়ার সেরা ৬/৩৭ হবার্টে। কিন্তু তখন পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার কঠোর কোভিড নিয়মের কারণে তিনি পার্থে খেলতে পারেননি। পার্থের তীব্র বাউন্স এবং গতির স্বাদ তাঁর শুধু ম্যাচের বাইরে অনুশীলনেই মিলেছিল।

২০২২-এ তিনি টি২০ বিশ্বকাপ জয়ের সময় অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচে ৫ উইকেট নেন। সেই সময়কার অভিজ্ঞতা নিয়ে উড বলেন, “এটা ছিল সত্যিই অতিবেগী। আমার পিঠ বোধহয় এ নিয়ে খুশি নয়, কিন্তু আমার বোলিং অবশ্যই উত্সাহিত।”

গতি আর আত্মবিশ্বাস

১৫৫ কিমি/ঘন্টা ছোঁয়া এই বোলার ইংল্যান্ডের কৌশলের মূল অংশ, যেখানে দল তিন ক্রমাগত দুর্বল অ্যাশেজ পারফরম্যান্সের (২০১০-১১ এর পর থেকে) পর আবার সিরিজ জেতার চেষ্টা করবে। অস্ট্রেলিয়া এবারের প্রবল প্রতিপক্ষ, কিন্তু উড বলছেন, “আমাদের মধ্যে একটু নীরব আত্মবিশ্বাস আছে যে আমরা ভালো করতে পারব।”

দলের গতির কৌশল যদি কাজ না হয়, তাহলে বিকল্প পরিকল্পনা কী? এমন প্রশ্নের উত্তরে উড রসিকতা করে বলেন, “১৩০ কিমি/ঘন্টায় বোলিং করলেই তো হবে? আমাদের মধ্যে এতটা কম দেওয়ার মতো মনোভাব নেই।”

ফিটনেসের শেষ পরীক্ষা

চোট থেকে ফেরার পর উড পুরোপুরি তাঁর ক্ষমতা দেখাতে পারবেন কিনা তা পরিষ্কার হবে আগামী সপ্তাহে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে অনুশীলন ম্যাচে। নিজে স্বীকার করেছেন, “আমি এখনো ১০০% এ নেই। প্রশিক্ষণে ১০০% থাকা সবসময় সম্ভব নয়। আমি ধীরে ধীরে তীব্রতা বাড়াচ্ছি। প্র্যাকটিস ম্যাচেই আমি আবার সেটি আরও বাড়াব।”

কিছু মন্তব্যকারী ইংল্যান্ডের অপর্যাপ্ত প্রস্তুতির সমালোচনা করছেন, কিন্তু উড এতে উদ্বিগ্ন নন। তিনি ২০২২ সালে ভারতের মেজবানির সফরের উদাহরণ দিচ্ছেন, যেখানে ইংল্যান্ড কোনও প্রস্তুতি ম্যাচ ছাড়াই হায়দ্রাবাদে প্রথম টেস্ট ম্যাচ জিতেছিল।

“আমরা দুই-তিন সপ্তাহ ধরে একসাথে থাকব, আমার কাছে এটাই পর্যাপ্ত প্রস্তুতি। আমি প্রথম ম্যাচে ফ্রেশ থাকতে চাই—একটু কাজ করব, কিন্তু অতিরিক্ত নয়।”

অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে উত্তেজনা

উডের প্রস্তুতির সময় তাঁকে ইংল্যান্ডের শীতল ও ভিজা আবহাওয়ায় একটি হিটেড টেন্টে অনুশীলন করতে হয়েছিল। এখন অস্ট্রেলিয়ার লাইল্যাক হিল-এ বৃষ্টি ছাড়া অনুশীলনে তিনি নতুন উদ্দীপনা পাচ্ছেন।

“শুরুতে নিজে নিজে বোলিং করা ছিল বোরিং, কিন্তু এখন ব্যাটসম্যানদের সামনে বোলিং করা খুব মজা। এবার সত্যিই মনে হচ্ছে ট্যুর শুরু হয়ে গেছে।”

স্টোকসের নেতৃত্বে ইংল্যান্ড দল পার্থে পৌঁছে যাওয়ার পর অস্ট্রেলীয় পত্রিকাগুলি বিভিন্ন মন্তব্য করেছে, কিন্তু উড বলেন, “অস্ট্রেলিয়ানরা আমাদের খুব বন্ধুত্বপূর্ণভাবে স্বাগত জানিয়েছে।”

তিনি আশা করছেন, বার্মি আর্মি মাঠে তাদের জোরালো সমর্থন দেবে। “আমি লন্ডনে রাস্তায় হাঁটতে গিয়ে দেখেছি, প্রায় প্রতিটি ব্রিটিশ পর্যটক এখানে আসছে!”

অ্যাশেজ এবার আবার আগুন ধরিয়ে দেবে। এবং মার্ক উড যদি তাঁর গতিতে আবার ছোঁয়া পায়, তাহলে সেই আগুনে ইংল্যান্ডের দাবিও হতে পারে জ্বলজ্বলে।