[CRK] টেস্ট ক্রিকেটে ৩ নম্বর পজিশন নিয়ে জেকব বেথেলের লক্ষ্য

[CRK]

টেস্ট ক্রিকেটে ৩ নম্বর পজিশন স্থায়ী করতে চান জেকব বেথেল

ইংল্যান্ডের তরুণ ব্যাটার জেকব বেথেল বর্তমানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বেশ আলোচিত এক নাম। সাম্প্রতিক সময়ে নিজের পারফরম্যান্সের মাধ্যমে তিনি সব ফরম্যাটেই দলে নিজের জায়গা করে নিয়েছেন। তবে এখন তার মূল লক্ষ্য টেস্ট ক্রিকেটে ৩ নম্বর ব্যাটিং পজিশনটি পাকাপোক্ত করা। স্কাই ক্রিকেট পডকাস্টে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বেথেল তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা এবং আইপিএল নিয়ে চলমান সমালোচনা নিয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন।

৩ নম্বর পজিশন নিয়ে বেথেলের ভাবনা

জেকব বেথেল স্পষ্ট জানিয়েছেন যে, দলের প্রয়োজনে তিনি ওপেনিংয়ে নামতে রাজি আছেন, তবে ব্যক্তিগতভাবে তিনি ৩ নম্বর পজিশনেই সবচেয়ে বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন। তিনি বলেন, ‘যদি আমার ওপর সিদ্ধান্ত ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে আমি ৩ নম্বরেই থাকতে চাই। এই পজিশনটি আমার খুব পছন্দের।’ বেথেল গত জানুয়ারিতে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এসসিজি) নিজের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরিটি এই ৩ নম্বর পজিশনেই করেছিলেন, যা তার আত্মবিশ্বাসকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। জো রুট অতীতে যেমন দলের প্রয়োজনে ওপেনিংয়ে নেমেছিলেন, বেথেলও প্রয়োজনে সেই দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত, তবে তিনি দীর্ঘমেয়াদে ৩ নম্বর পজিশনটি নিজের করে নিতে চান।

আইপিএল ও সমালোচনার জবাব

রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি)-এর হয়ে আইপিএলের এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত মাঠে নামার সুযোগ পাননি বেথেল। ফিল সল্ট, টিম ডেভিড, রোমারিও শেফার্ড ও জশ হ্যাজলউডদের মতো বিদেশি তারকার ভিড়ে সুযোগ পাওয়া বেশ কঠিন। এই পরিস্থিতিতে তার আইপিএলে থাকা নিয়ে ক্রিকেট মহলে বেশ সমালোচনা হয়েছে। কিংবদন্তি অ্যালিস্টার কুক পর্যন্ত মন্তব্য করেছেন যে, বেথেলের উচিত ছিল ইংল্যান্ডে ফিরে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে খেলা।

তবে বেথেল এসব সমালোচনাকে পাত্তা দিচ্ছেন না। তিনি মনে করেন, আইপিএলের মতো উচ্চমানের প্রতিযোগিতায় ড্রেসিংরুম শেয়ার করা এবং নেটে কঠোর পরিশ্রম করা তাকে মানসিকভাবে অনেক বেশি প্রস্তুত করে তুলছে। তিনি বলেন, ‘নেটে প্রতিদিন শত শত মানুষের নজর থাকে, যা আপনাকে অনেক চাপে ফেলে। এই চাপের মধ্যে নিজের স্বাভাবিক খেলা চালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা তৈরি করাটা আমার ক্যারিয়ারের জন্য খুব জরুরি।’

নিউজিল্যান্ড সিরিজের জন্য প্রস্তুতি

৪ জুন লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট শুরুর আগে বেথেল নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করতে চান। আইপিএলের ব্যস্ততার মাঝেও তিনি লাল বলের ক্রিকেটে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তিনি জানিয়েছেন, ইংল্যান্ড থেকে লাল ডিউক বল আনিয়েছেন এবং আইপিএলের দ্বিতীয় ভাগে সাদা বলের অনুশীলনের পাশাপাশি লাল বলেও প্র্যাকটিস করবেন।

দলের ভেতর প্রতিযোগিতা

আরসিবি ক্যাম্পে নিজের অবস্থান সম্পর্কে বেথেল বেশ ইতিবাচক। দলের আরেক ইংলিশ সতীর্থ জর্ডান কক্সের সাথে তার বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা রয়েছে। তবে বেথেল মনে করেন, তিনি ব্যাটিং অর্ডারের পরবর্তী সুযোগের অপেক্ষায় থাকা ব্যাটারদের তালিকায় অনেকটা এগিয়ে আছেন। তিনি বলেন, ‘পরবর্তী ব্যাটার হিসেবে সুযোগের অপেক্ষায় থাকার সৌন্দর্য হলো, আপনি অন্যদের মতোই সমান সময় নেটে কাটানোর সুযোগ পাচ্ছেন। আমি নিজেকে ব্যস্ত রাখছি এবং যখনই সুযোগ আসবে তার জন্য প্রস্তুত থাকছি।’

বেথেলের এই মানসিকতা প্রমাণ করে যে, তিনি কেবল প্রতিভা নয়, বরং কঠোর পরিশ্রম এবং সঠিক পরিকল্পনার মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অঙ্গনে লম্বা রেসের ঘোড়া হতে চান। আইপিএলের অভিজ্ঞতা তাকে কতটা পরিণত করেছে, তা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজেই হয়তো তার ব্যাটে ফুটে উঠবে।