[CRK] সমারসেটের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়ালেন জ্যাক লিচ, ইংল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ

[CRK]

নতুন অধ্যায়ের পথে জ্যাক লিচ

ইংল্যান্ড ক্রিকেটের বর্তমান স্পিন আক্রমণের অন্যতম পরিচিত মুখ জ্যাক লিচ। তবে সাম্প্রতিক সময়ে তার ক্যারিয়ারে এসেছে বড় ধরনের পরিবর্তন। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়ার পর, লিচ এখন তার কাউন্টি দল সমারসেটের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তিতে আবদ্ধ হয়েছেন। এই সিদ্ধান্তটি তার ক্যারিয়ারের জন্য এক নতুন মোড় হিসেবে দেখা হচ্ছে।

সমারসেটের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদী বন্ধন

লিচ ইতিমধ্যে সমারসেটের সাথে আগামী মৌসুমের শেষ পর্যন্ত চুক্তিবদ্ধ ছিলেন। তবে সোমবার কাউন্টি ক্লাবটি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে যে, তিনি আরও দুই বছরের জন্য চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন, যা ২০২৮ সালের মৌসুম শেষ হওয়া পর্যন্ত কার্যকর থাকবে। এই পদক্ষেপটি প্রমাণ করে যে কাউন্টি ক্রিকেট লিচের ওপর কতটা আস্থা রাখে। গত মৌসুমে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে একমাত্র স্পিনার হিসেবে ৫০ উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব দেখিয়েছেন তিনি, যা তার পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতাকে তুলে ধরে।

ইংল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি ও হতাশার গল্প

২০২১-২২ মৌসুমের শুরু থেকে জ্যাক লিচ ইংল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির অধীনে ছিলেন। তবে আগামী ২০২৫-২৬ মৌসুমের জন্য বোর্ড তাকে আর চুক্তিতে রাখছে না। লিচ নিজেই বিবিসিতে এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, ইংল্যান্ডের ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কেই তাকে এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন। শুধু কেন্দ্রীয় চুক্তিই নয়, আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজের স্কোয়াডেও তার জায়গা হচ্ছে না বলে তাকে জানানো হয়।

এই প্রসঙ্গে লিচ বলেন, ‘আমি সত্যিই খুব হতাশ ছিলাম। এই গ্রীষ্মে আমার প্রধান লক্ষ্য ছিল অ্যাশেজ দলে জায়গা পাওয়া, কিন্তু তা আর হয়ে ওঠেনি। এখন সময় এসেছে নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে আত্মসমীক্ষার এবং নিজেকে আরও উন্নত করার। আমি বিশ্বাস করি আমি এখনো ভালো করছি এবং কাউন্টি ক্রিকেটে তা প্রমাণ করেই আমাকে আবারও জাতীয় দলে ফিরতে হবে।’

স্পিন আক্রমণে পরিবর্তনের হাওয়া

ইংল্যান্ডের বর্তমান স্পিন পজিশনে লিচ কিছুটা পিছিয়ে পড়েছেন। দলের টিম ম্যানেজমেন্ট এখন উইল জ্যাকসের মতো অলরাউন্ডারদের অস্ট্রেলিয়া সফরের জন্য ব্যাক-আপ স্পিন অপশন হিসেবে বিবেচনা করছে। এদিকে, তরুণ স্পিনার শোয়েব বশির বর্তমানে লিচের জায়গা দখল করে ইংল্যান্ডের প্রথম পছন্দ হিসেবে উঠে এসেছেন। মজার বিষয় হলো, বশির সমারসেটের হয়ে এই মৌসুমে কোনো ফরম্যাটেই খেলেননি এবং শোনা যাচ্ছে তিনি ক্লাব ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তবে তার কেন্দ্রীয় চুক্তি বহাল থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।

কাউন্টি ক্রিকেটের অন্যান্য খবর

জ্যাক লিচের এই চুক্তির পাশাপাশি কাউন্টি ক্রিকেটে আরও কিছু উল্লেখযোগ্য রদবদল হয়েছে। সাসেক্স ঘোষণা করেছে যে তারা কেন্ট থেকে ব্যাটিং অলরাউন্ডার জ্যাক লিনিংকে তিন বছরের চুক্তিতে দলে নিয়েছে। এছাড়া নর্দাম্পটনশায়ার লেগ-স্পিনিং অলরাউন্ডার ক্যালভিন হ্যারিসনকে স্থায়ীভাবে দলে নিয়েছে, যিনি এর আগে নটিংহামশায়ার থেকে ধারে খেলতে এসে দারুণ পারফর্ম করেছিলেন।

ভবিষ্যতের পথচলা

৩৯টি টেস্ট ম্যাচ খেলা জ্যাক লিচের অভিজ্ঞতা ইংল্যান্ড দলের জন্য সবসময়ই মূল্যবান ছিল। যদিও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে এখন কিছুটা চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছেন, তবুও কাউন্টি ক্রিকেটে তার উপস্থিতি প্রমাণ করে যে তিনি এখনো লড়াইয়ের ময়দানে টিকে আছেন। সমারসেটের হয়ে আগামী কয়েক বছর তার পারফরম্যান্স কেমন হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়। তার লক্ষ্য পরিষ্কার—কাউন্টিতে নিজের সেরাটা দিয়ে জাতীয় দলের দরজা আবারও উন্মুক্ত করা।

একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় হিসেবে লিচের এই মানসিক দৃঢ়তা অনেক তরুণ ক্রিকেটারের জন্য অনুপ্রেরণা হতে পারে। দলের প্রয়োজনে তিনি যেভাবে নিজেকে নতুন করে গড়ে তুলতে চান, তা তার পেশাদারিত্বেরই পরিচয় দেয়। ভক্তরা আশা করছেন, সমারসেটের জার্সিতে লিচ আবারও তার ঘূর্ণি জাদু দেখাবেন এবং হয়তো অদূর ভবিষ্যতে আবারও তাকে সাদা পোশাকের লড়াইয়ে দেখা যাবে।