[CRK] এসক্স বনাম সারে: টম ওয়েস্টলি ও ডিন এলগারের সেঞ্চুরিতে ড্রয়ে শেষ হলো ওভাল টেস্ট

[CRK]

ওভালের ব্যাটিং স্বর্গে রানের পাহাড়: লড়াই শেষে ড্রয়ে সন্তুষ্ট এসক্স ও সারে

রোদঝলমলে আকাশ আর ব্যাটিংয়ের জন্য আদর্শ উইকেটে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের অন্যতম রোমাঞ্চকর লড়াই শেষ পর্যন্ত ড্রয়ে পর্যবসিত হয়েছে। কিয়া ওভালে এসক্স এবং সারের মধ্যকার এই ম্যাচটি মূলত ব্যাটারদের দাপটেই ভাস্বর হয়ে থাকল। ম্যাচের চতুর্থ ও শেষ দিনে এসক্স অধিনায়ক টম ওয়েস্টলি এবং দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন কিংবদন্তি ডিন এলগারের জোড়া সেঞ্চুরি সারের জয়ের সব সম্ভাবনাকে ধূলিসাৎ করে দেয়।

রেকর্ড দর্শক এবং ওভালের পরিবেশ

এই ম্যাচটি শুধুমাত্র রানের জন্যই নয়, বরং গ্যালারিতে দর্শকের উপস্থিতির জন্যও স্মরণীয় হয়ে থাকবে। চলতি শতাব্দীতে ওভালে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের কোনো ম্যাচে এটিই সর্বোচ্চ দর্শক উপস্থিতির রেকর্ড। ১৫,০০০-এর বেশি ক্রিকেটপ্রেমী এই চার দিনের লড়াই উপভোগ করতে মাঠে এসেছিলেন, যা গত মৌসুমের সারে বনাম এসক্স ম্যাচের রেকর্ডকেও (১৪,৯৮২ জন) ছাড়িয়ে গেছে। তবে ধীরগতির এবং মন্থর পিচ বোলারদের জন্য ছিল অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং, যার ফলে পুরো ম্যাচে মাত্র ২২টি উইকেট পতন সম্ভব হয়েছে।

টম ওয়েস্টলির আক্রমণাত্মক সেঞ্চুরি

এসক্স তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে যখন ব্যাটিং শুরু করে, তখন তারা সারের প্রথম ইনিংসের রানের তুলনায় পিছিয়ে ছিল। দিনের শুরুতেই প্রথম ইনিংসের সেঞ্চুরিয়ান পল ওয়াল্টারকে দ্রুত হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়েছিল এসক্স। ইংল্যান্ডের পেসার গাস অ্যাটকিনসনের বলে এলবিডব্লিউ হওয়ার আগে ওয়াল্টার মাত্র ৩ রান করতে সক্ষম হন। তবে এরপরই শুরু হয় টম ওয়েস্টলি এবং ডিন এলগারের মহাকাব্যিক প্রতিরোধ।

অধিনায়ক ওয়েস্টলি ছিলেন রুদ্রমূর্তি ধারণ করে। তিনি তার ১৩৬ রানের ইনিংসে ২২টি চারের পাশাপাশি ২টি বিশাল ছক্কা হাঁকান। ম্যাট ফিশার এবং টম লয়েসের ওপর চড়াও হয়ে তিনি দ্রুত গতিতে রান তুলতে থাকেন। লয়েসকে এক ওভারে ছক্কা ও চার মেরে তিনি নিজের আধিপত্য জানান দেন। এটি ছিল ওয়েস্টলির প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারের ৩৩তম সেঞ্চুরি। সারের ফিল্ডারদের ব্যর্থতাও তাকে সাহায্য করেছে, কারণ শর্ট মিড-উইকেটে ডম সিবলি তার ক্যাচ মিস না করলে গল্পের চিত্র ভিন্ন হতে পারত।

ডিন এলগারের অভিজ্ঞতার প্রদর্শনী

অন্যদিকে, ডিন এলগার খেলেছেন নিজের স্বভাবজাত অ্যাঙ্কর রোলে। ৩৮ বছর বয়সী এই প্রোটিয়া তারকা দেখিয়েছেন কেন তাকে ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ওপেনার হিসেবে গণ্য করা হয়। এটি ছিল এলগারের দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারের ৫৫তম সেঞ্চুরি। ৮৬টি টেস্ট খেলা এই অভিজ্ঞ ব্যাটার ২৩৮ বল মোকাবিলা করে ১০৭ রানে অপরাজিত থাকেন।

ওয়েস্টলি এবং এলগারের মধ্যে দ্বিতীয় উইকেটে ১৯৭ রানের বিশাল জুটি গড়ে ওঠে। ড্যান লরেন্সের অফ-স্পিনকে মাঠের বাইরে পাঠিয়ে এলগার যখন তার ফিফটি পূর্ণ করেন, তখন ওভালের দর্শকরা দাঁড়িয়ে তাকে অভিবাদন জানায়। শেষ পর্যন্ত ড্যান লরেন্সের বলে ডম সিবলির এক দুর্দান্ত ক্যাচে ওয়েস্টলি আউট হলেও, এসক্স ততক্ষণে নিরাপদ অবস্থানে পৌঁছে গিয়েছিল।

গাস অ্যাটকিনসনের সফল প্রত্যাবর্তন

সারের হয়ে ইতিবাচক দিক ছিল গাস অ্যাটকিনসনের বোলিং। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি থেকে ফেরার পর এটি ছিল তার প্রথম ম্যাচ। মন্থর উইকেটেও তিনি গতির ঝড় তুলেছিলেন। দ্বিতীয় ইনিংসে ১১ ওভারে মাত্র ১২ রান দিয়ে তিনি ১ উইকেট শিকার করেন। ইংল্যান্ড জাতীয় দলের এই পেসারকে ছন্দে ফিরতে দেখে সারে ম্যানেজমেন্ট নিশ্চিতভাবেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলবে।

ম্যাচের শেষ মুহূর্ত ও ফলাফল

ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে যখন ড্র নিশ্চিত হয়ে যায়, তখন কিছু কৌতুকপূর্ণ মুহূর্তের অবতারণা ঘটে। উইকেটরক্ষক বেন ফোকস গ্লাভস খুলে বল হাতে তুলে নেন এবং তিন ওভার বোলিং করেন। অন্যদিকে জর্ডান ক্লার্ক উইকেটকিপিংয়ের দায়িত্ব পালন করেন। এসক্স তাদের দ্বিতীয় ইনিংস ৩০২ রানে ২ উইকেট হারিয়ে ডিক্লেয়ার করলে ম্যাচটি ড্র ঘোষণা করা হয়।

এই ড্রয়ের ফলে উভয় দলই ১২ পয়েন্ট করে সংগ্রহ করেছে। সারে তাদের মৌসুমের প্রথম তিনটি ম্যাচই ড্র করল, যার প্রতিটিই ছিল হাই-স্কোরিং। অন্যদিকে, এসক্স দেখিয়েছে যে তাদের ব্যাটিং লাইনআপ যে কোনো কঠিন পরিস্থিতি সামাল দিতে সক্ষম।

ম্যাচ হাইলাইটস:

• এসক্স প্রথম ইনিংস: ৪০৯ রান (পল ওয়াল্টার ১০১, ডিন এলগার ৯২)
• সারে প্রথম ইনিংস: ৪৭২ রান (ড্যান লরেন্স ১২৫, ডম সিবলি ১০১)
• এসক্স দ্বিতীয় ইনিংস: ৩০২/২ ডিক্লেয়ার (টম ওয়েস্টলি ১৩৬, ডিন এলগার ১০৭*)
• ফলাফল: ম্যাচ ড্র।
• দর্শক সংখ্যা: ১৫,০০০+ (ওভালে এই শতাব্দীর রেকর্ড)।

সামগ্রিকভাবে, ওভালের এই ম্যাচটি ব্যাটারদের জন্য স্বর্গ হলেও বোলারদের জন্য ছিল এক কঠিন পরীক্ষা। তবে ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য এটি ছিল ধ্রুপদী কাউন্টি ক্রিকেটের এক অনন্য প্রদর্শনী।