বেন স্লেটারের দুর্দান্ত ১৭৮, লিসেস্টারশায়ারকে শাসন করল নটিংহ্যামশায়ার

কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে স্লেটারের রাজকীয় ব্যাটিং

রদসে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচে নটিংহ্যামশায়ার এবং লিসেস্টারশায়ারের মধ্যকার লড়াইয়ে প্রথম দিনেই নিজের সামর্থ্যের জানান দিলেন বেন স্লেটার। তার দুর্দান্ত ১৭৮ রানের ইনিংসে ভর করে নটিংহ্যামশায়ার লিসেস্টারশায়ারের মাটিতে নিজেদের দাপট বজায় রেখেছে। প্রথম দিন শেষে সফরকারীদের সংগ্রহ ৪ উইকেট হারিয়ে ৪০৫ রান।

বেন স্লেটারের ক্যারিয়ার সেরা ছন্দ

৩৪ বছর বয়সী এই বাঁহাতি ব্যাটার পুরো দিনজুড়ে দুর্দান্ত সব শট খেলে লিসেস্টারশায়ারের বোলারদের দিশেহারা করে রাখেন। ২৪টি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে তিনি নিজের ১৬তম প্রথম-শ্রেণীর শতক পূর্ণ করেন। স্লেটারের এই ইনিংসটি কেবল ব্যক্তিগত অর্জনের দিক থেকেই নয়, দলের সুবিধাজনক অবস্থানের জন্যও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। স্লেটারের পাশাপাশি ইংল্যান্ডের তারকা ব্যাটার বেন ডাকেট ৭৭ রান এবং জো ক্লার্ক অপরাজিত ৮০ রান করে দলের রানের পাহাড় গড়তে সহায়তা করেন।

লিসেস্টারশায়ারের হতাশার শুরু

টসে জিতে লিসেস্টারশায়ার প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেয়, আশা ছিল ঘাসযুক্ত পিচ থেকে তাদের পেসাররা সুবিধা আদায় করে নেবে। কিন্তু বাস্তবে চিত্র ছিল ভিন্ন। একমাত্র বেন গ্রিন ছাড়া অন্য কোনো বোলার নটিংহ্যামশায়ারের ব্যাটিং লাইনআপকে চাপে ফেলতে পারেননি। বেন গ্রিন ৩টি উইকেট নিলেও লিসেস্টারশায়ারের জন্য দিনটি ছিল অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং। এমনকি তাদের বোলার জশ ডেভি মাঠের মাঝে পড়ে গিয়ে ইনজুরিতে পড়ায় লিসেস্টারশায়ারকে ইনজুরি সাবস্টিটিউট ব্যবহার করতে হয়, যা তাদের বিপর্যয়কে আরও ঘনীভূত করেছে।

ব্যাটারদের আধিপত্য

সকাল থেকেই নটিংহ্যামশায়ারের ব্যাটাররা উইকেটের সুবিধা বুঝে খেলতে থাকেন। হাসিব হামিদ দ্রুত আউট হলেও বেন স্লেটার এবং বেন ডাকেটের জুটি লিসেস্টারশায়ারের বোলারদের কোনো সুযোগই দেয়নি। ডাকেট তার স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে মাঠের চারপাশে শট খেলে দ্রুত রান তোলেন। কিউই স্পিনার আজাজ প্যাটেল শেষ পর্যন্ত ডাকেটকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলে এই জুটি ভাঙলেও ততক্ষণে নটিংহ্যামশায়ার ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিয়েছে।

ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তসমূহ

• বেন স্লেটারের শতক: মৌসুমের প্রথম শতক হাঁকিয়ে স্লেটার নিজের ফর্মের জানান দিলেন।
• বেন ডাকেটের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং: ৫২ বলে অর্ধশতক পূর্ণ করে ডাকেট লিসেস্টারশায়ারের বোলারদের ওপর চাপ সৃষ্টি করেন।
• লিসেস্টারশায়ারের ইনজুরি সমস্যা: জশ ডেভির ইনজুরি দলের বোলিং শক্তিকে বড় ধরনের সংকটে ফেলেছে।
• জো ক্লার্কের অপ্রতিহত গতি: ক্লার্ক তার দুর্দান্ত ব্যাটিং চালিয়ে গিয়ে মৌসুমে নিজের ৫০০ রান পূর্ণ করেছেন।

দিন শেষে নটিংহ্যামশায়ারের অবস্থান

দিনের শেষভাগে বেন গ্রিন অবশ্য স্লেটার এবং নাইটওয়াচম্যান ওলি স্টোনকে আউট করে কিছুটা স্বস্তি ফিরিয়েছিলেন, তবে ততক্ষণে নটিংহ্যামশায়ার চার শতাধিক রানের কোটা পার করে ফেলেছে। স্লেটারের ১৭৮ রানের ইনিংসটি এই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে। এখন দেখার বিষয়, দ্বিতীয় দিনে লিসেস্টারশায়ার তাদের বোলারদের ওপর নির্ভর করে কতটা ঘুরে দাঁড়াতে পারে, নাকি নটিংহ্যামশায়ার বিশাল লক্ষ্য নিয়ে ম্যাচটি নিজেদের করে নেবে।

ক্রিকেটের এই লড়াইয়ে নটিংহ্যামশায়ারের ব্যাটাররা যেভাবে নিজেদের মেলে ধরেছেন, তা নিঃসন্দেহে তাদের আত্মবিশ্বাস কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। লিসেস্টারশায়ারের জন্য এখন পরবর্তী লক্ষ্য হবে দ্রুত বাকি উইকেটগুলো তুলে নেওয়া, অন্যথায় এই ম্যাচে ফির আসা তাদের জন্য অত্যন্ত কঠিন হবে।