আইপিএলে কেকেআর-এর নতুন ভরসার নাম অনুকূল রায়

আইপিএলে কেকেআর-এর তুরুপের তাস অনুকূল রায়

আইপিএল ২০২৬-এর মরশুমের শুরু থেকেই কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) অন্দরমহলে একটি নাম নিয়ে বেশ চর্চা চলছে—অনুকূল রায়। ১৯ এপ্রিল, যখন কেকেআর তাদের প্রথম জয়ের দেখা পায়, তখন থেকেই আম্বাতি রাইডু ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে, অনুকূল রায় হতে পারেন এই মরশুমের ‘গল্পের নায়ক’। শুক্রবার দিল্লি ক্যাপিটালসের (ডিসি) বিপক্ষে সেই কথার প্রতিফলনই যেন দেখা গেল মাঠে। যদিও সেই ম্যাচে ফিন অ্যালেনের ব্যাটিং বীরত্ব শিরোনাম কেড়ে নিয়েছে, কিন্তু বল হাতে অনুকূল রায়ের নিয়ন্ত্রণ ছিল চোখে পড়ার মতো।

দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে নজরকাড়া পারফরম্যান্স

দিল্লির বিরুদ্ধে ম্যাচে অনুকূল প্রথম এবং তৃতীয় ওভারটি করেছিলেন। পাওয়ারপ্লে-তে এমন কৃপণ বোলিং করে তিনি মাত্র ১৮ রান খরচ করেন। পরে ১১তম ওভারে পাথুম নিশাঙ্কা এবং ট্রিস্টান স্টাবসকে আউট করে তিনি নিজের ঝুলি ভরান। চার ওভারের কোটায় ৩১ রান দিয়ে ২ উইকেট শিকার করা তার নিপুণ দক্ষতার পরিচয় দেয়। তবে শুধু বোলিং নয়, ১৯তম ওভারে অক্ষর প্যাটেলের দেওয়া ক্যাচটি ছিল এক কথায় অসাধারণ। কেকেআর-এর দুর্দান্ত ফিল্ডিংয়ের দিনে এটি ছিল অন্যতম সেরা মুহূর্ত।

কেন অনুকূল রায় এখন ভিন্ন ধারার ক্রিকেটার?

দ্বীপ দাশগুপ্তের মতে, অনুকূলের এই সাফল্যের পেছনে রয়েছে খেলার নিয়মিত সুযোগ পাওয়া। কেকেআর-এর হয়ে এই মরশুমের প্রথম দশটি ম্যাচেই তিনি একাদশে রয়েছেন, যা তাকে মানসিকভাবে শক্তিশালী করেছে। দাশগুপ্ত বলেন, ‘অনুকূল সবসময়ই ভালো খেলোয়াড়, তবে এই মরশুমের ঘরোয়া ক্রিকেটের সাফল্য তাকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। তিনি জানেন যে তাকে নিয়মিত খেলাতে হবে এবং পাওয়ারপ্লে-তে বোলিংয়ের দায়িত্ব তার ওপর থাকে। সব মিলিয়ে তিনি একজন আদর্শ অলরাউন্ড প্যাকেজ।’

ঘরোয়া ক্রিকেটে সাফল্যের ভিত্তি

অনুকূলের আজকের এই আত্মবিশ্বাসের পেছনে রয়েছে ২০২৫-২৬ মরশুমের অসাধারণ পারফরম্যান্স। রঞ্জি ট্রফিতে ঝাড়খণ্ডের হয়ে ২৯টি উইকেট নিয়ে তিনি সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী ছিলেন। অন্যদিকে সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফিতে ব্যাট হাতে ১৬০.৩১ স্ট্রাইক রেটে ৩০৩ রান এবং বল হাতে ১৮ উইকেট নেওয়া তাকে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তোলে। নিজের লক্ষ্য সম্পর্কে অনুকূল নিজেই জানিয়েছেন, ‘আমি কেবল ইতিবাচক দিকগুলোর ওপর ফোকাস করতে চাই এবং আমার ব্যাটিং ও বোলিংকে সর্বোচ্চ মানে রাখতে চাই।’

ভবিষ্যতের পথে এগিয়ে চলা

মিচেল ম্যাকক্লেনাগান মনে করেন, অনুকূল রায়ের মতো ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রমাণিত পারফর্মারদের সুযোগ দেওয়াটা দলের জন্য ইতিবাচক। তিনি বলেন, ‘অনেকেই হয়তো অনুকূলের মতো খেলোয়াড়দের উপেক্ষা করেন, কিন্তু যারা দলের ভারসাম্য বজায় রাখতে পারেন, তাদের গুরুত্ব অপরিসীম।’

দলের ভারসাম্য ও অলরাউন্ডারদের ভূমিকা

কেকেআর-এর সাফল্যের অন্যতম চাবিকাঠি হলো দলে একাধিক অলরাউন্ডারের উপস্থিতি। ক্যামেরন গ্রিন এবং সুনীল নারিনের মতো খেলোয়াড়দের পাশাপাশি অনুকূল রায়ের অন্তর্ভুক্তি অধিনায়ককে স্বস্তি দেয়। ক্যামেরন গ্রিন নিজেই স্বীকার করেছেন, অনুকূলের বোলিং পারফরম্যান্সের কারণে তিনি নিজের বোলিংয়ের দায়িত্বগুলো আরও ভালোভাবে ভাগ করে নিতে পারছেন। গ্রিন বলেন, ‘অনুকূল আমাদের জন্য দুর্দান্ত কাজ করছে। তার মতো অলরাউন্ডার পাশে থাকায় আমরা একে অপরের পরিপূরক হিসেবে কাজ করতে পারছি।’

সব মিলিয়ে, আইপিএল ২০২৬-এর মঞ্চে অনুকূল রায় কেবল একজন নিয়মিত খেলোয়াড় নন, বরং কেকেআর-এর প্রতিটি জয়ের নেপথ্যে এক নীরব কারিগর হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করছেন। তার আত্মবিশ্বাস ও Clarity বা ভূমিকার স্বচ্ছতা তাকে আগামী দিনে আরও বড় সাফল্যের দিকে নিয়ে যাবে বলে আশা করা যায়।