[CRK] মিডলসেক্স বনাম নর্থহ্যাম্পটনশায়ার: ক্র্যাকনেল ও গোহারের দৃঢ়তায় ঘুরে দাঁড়ালো মিডলসেক্স

[CRK]

নর্থহ্যাম্পটনশায়ারের দাপুটে শুরু, কিন্তু শেষ হাসি হাসল মিডলসেক্স

ওয়ানটেজ রোডে অনুষ্ঠিত রথসে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম দিনে এক নাটকীয় মোড় প্রত্যক্ষ করল ক্রিকেটপ্রেমীরা। টস জিতে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেওয়া মিডলসেক্সের জন্য শুরুটা ছিল দুঃস্বপ্নের মতো, তবে জাফর গোহর এবং জো ক্র্যাকনেলের অসাধারণ সপ্তম উইকেটের জুটি তাদের এক বড় বিপর্যয় থেকে রক্ষা করেছে। দিনের খেলা শেষে মিডলসেক্স ৬ উইকেটে ২৮৪ রান সংগ্রহ করেছে।

শুরুতেই ব্যাটিং বিপর্যয় এবং নর্থহ্যাম্পটনশায়ারের আধিপত্য

টসে জিতে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল মিডলসেক্স, তবে এই সিদ্ধান্তটিই যেন তাদের জন্য কাল হয়ে দাঁড়ায়। নর্থহ্যাম্পটনশায়ারের ওপেনিং বোলার বেন স্যান্ডারসন এবং হ্যারি কনওয়ে শুরু থেকেই বিধ্বংসী রূপ ধারণ করেন। ম্যাচের প্রথম তিন ওভারের মধ্যেই মিডলসেক্সের ব্যাটিং লাইন-আপ ভেঙে পড়ে। প্রথমে জশ ডি কেয়ারস এবং ম্যাক্স হোল্ডেন—উভয়কেই শর্ট লেগ ফিল্ডার জেমস সেলস চমৎকারভাবে ক্যাচ দিয়ে আউট করেন। ডি কেয়ারস আউট হন স্যান্ডারসনের বলে এবং হোল্ডেন আউট হন কনওয়ের বলে।

বিপর্যয় এখানেই থামেনি। রবসন যখন ক্রিজে আসেন, তিনি খুব দ্রুত কনওয়ের একটি বল অফ স্টাম্পের বাইরে ঠেলে দেন এবং দ্বিতীয় স্লিপে ক্যালভিন হ্যারিসনের দুর্দান্ত ক্যাচে আউট হন। মাত্র ২০ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে মিডলসেক্স যখন দিশেহারা, তখন মনে হচ্ছিল তারা খুব অল্প রানেই গুটিয়ে যাবে।

বেন গেডেস এবং লিউস ডু প্লুই-এর পাল্টা আক্রমণ

সংকটময় মুহূর্তে হাল ধরেন বেন গেডেস। তিনি এবং অধিনায়ক লিউস ডু প্লুই মিলে মিডলসেক্সের ইনিংসটিকে কিছুটা স্থিতিশীল করার চেষ্টা করেন। এই জুটি দ্রুতগতিতে ৮৫ রান যোগ করে, যা মিডলসেক্সকে লড়াইয়ে ফিরিয়ে আনে। ডু প্লুই অত্যন্ত সাবলীলভাবে ৫১ রান করেন, যেখানে পুল এবং ড্রাইভ শটের মাধ্যমে তিনি লুক প্রক্টারকে শাসন করেন। অন্যদিকে, বেন গেডেসের ব্যাটিং ছিল অত্যন্ত মার্জিত। তিনি একটি চমৎকার কাভার ড্রাইভের মাধ্যমে নিজের হাফ-সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন এবং শেষ পর্যন্ত ৬৫ রান সংগ্রহ করেন।

তবে স্যান্ডারসন আবারও ফিরে এসে এই জুটি ভেঙে দেন। তিনি প্রথমে ডু প্লুই-এর বাইরের দিকে আসা বলের মাধ্যমে তাকে স্লিপে রিকার্ডো ভাসকোসেলোসের হাতে আউট করান। এর কিছুক্ষণ পরেই গেডেসও স্যান্ডারসনের বলে প্রান্ত দিয়ে বল হারিয়ে হ্যারিসনের দুর্দান্ত এক ডাইভিং ক্যাচে আউট হন।

গোহর ও ক্র্যাকনেলের অবিশ্বাস্য প্রতিরোধ

১৬৪ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে যখন মিডলসেক্স চরম চাপের মুখে, তখনই ক্রিজে আসেন জাফর গোহর এবং জো ক্র্যাকনেল। এই জুটিটিই হয়ে ওঠে দিনের সবচেয়ে বড় চমক। জাফর গোহর, যিনি তার ১০০তম প্রথম শ্রেণীর ম্যাচে খেলছিলেন, তার ব্যাটিং ছিল অত্যন্ত আক্রমণাত্মক এবং সাহসী। তিনি লিয়াম গুথ্রির বলে একটি দুর্দান্ত আপার কাট মেরে ছক্কায় পরিণত করেন। গোহর তার ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংস খেলে ৬২ রানে অপরাজিত থাকেন।

তার সঙ্গী জো ক্র্যাকনেল ছিলেন আরও বেশি কৌশলী। তিনি হ্যারিসনের বিরুদ্ধে কাট এবং পুল শটের মাধ্যমে একের পর এক বাউন্ডারি সংগ্রহ করেন। এই দুই ব্যাটার চায়ের বিরতির আগে এবং পরে দীর্ঘ ৩২ ওভার ধরে নর্থহ্যাম্পটনশায়ারের বোলারদের হতাশ করে রাখেন। তাদের এই ১২০ রানের অবিস্মরণীয় সপ্তম উইকেটের জুটিই মিডলসেক্সকে বড় সংগ্রহের দিকে নিয়ে যায়।

দিনের সমাপ্তি এবং বর্তমান পরিস্থিতি

দিনের শেষে ৭৩ ওভার খেলে মিডলসেক্স ৬ উইকেটে ২৮৪ রান সংগ্রহ করে। দুর্ভাগ্যবশত, খারাপ আলোর কারণে বিকেল ৫টায় খেলা বন্ধ করে দেওয়া হয়। বেন স্যান্ডারসন নর্থহ্যাম্পটনশায়ারের হয়ে ৩টি উইকেট নেন এবং ৪৯ রান খরচ করেন।

একনজরে স্কোরকার্ড:

• মিডলসেক্স: ২৮৪/৬ (জো ক্র্যাকনেল ৬৬*, জাফর গোহর ৬২*, বেন গেডেস ৬৫, লিউস ডু প্লুই ৫১)
• নর্থহ্যাম্পটনশায়ার বোলিং: বেন স্যান্ডারসন ৩-৪৯

প্রথম দিনের এই লড়াইয়ের পর এখন দেখার বিষয় দ্বিতীয় দিনে মিডলসেক্স তাদের এই পুঁজি কতদূর নিয়ে যেতে পারে এবং নর্থহ্যাম্পটনশায়ার তাদের বোলিং আক্রমণ দিয়ে কতটা প্রভাব ফেলতে পারে। জাফর গোহর এবং ক্র্যাকনেলের এই দৃঢ়তা মিডলসেক্সকে মানসিক দিক থেকে অনেক এগিয়ে রেখেছে।