আইপিএলে চাহালকে ব্যবহার না করা কি ভুল ছিল পাঞ্জাব কিংসের?

চাহালকে বসিয়ে রাখা: পাঞ্জাব কিংসের কি ভুল হলো?

আইপিএলের ইতিহাসে ১৮৫টি ম্যাচ খেলা যুজবেন্দ্র চাহাল ক্যারিয়ারে খুব কমই এমন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছেন যেখানে তাকে পুরো ম্যাচে একটি ওভারও বল করতে দেওয়া হয়নি। সম্প্রতি দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে পাঞ্জাব কিংসের ম্যাচে এমনটাই ঘটেছে। মজার ব্যাপার হলো, ওই ম্যাচে মোট ৩৯ ওভারের খেলা হয়েছে এবং প্রতিটি ওভারই করেছেন পেস বোলাররা। ধার্মশালার উইকেটে পেসারদের জন্য বাড়তি সুবিধা থাকায় এমনটা হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু চাহালকে ব্যবহার না করার সিদ্ধান্তটি নিয়ে ক্রিকেট মহলে এখন চলছে জোর চর্চা।

অভিনব মুকুন্দের বিশ্লেষণ

প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার অভিনব মুকুন্দ ইএসপিএনক্রিকইনফোর ‘টাইম আউট’ শো-তে এই বিষয়টি নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করেছেন। তার মতে, ইনিংসের ৭ থেকে ১৫তম ওভারের মধ্যে চাহালকে একবার অন্তত ব্যবহার করা উচিত ছিল। মুকুন্দ বলেন, ‘যখন ডেভিড মিলার এবং অক্ষর প্যাটেল ক্রিজে ছিলেন, তখন অধিনায়কের জন্য চাহালকে বল দেওয়া বেশ কঠিন ছিল। তবে অন্তত একটি ওভার পরীক্ষা করা যেত। স্কোরবোর্ডের চাপ যখন ছিল, তখন অন্তত একটি উইকেটের জন্য ঝুঁকি নেওয়া প্রয়োজন ছিল।’

মুকুন্দ আরও যোগ করেন, চাহালকে যদি সপ্তম ওভারে আনা হতো, যখন অক্ষর প্যাটেল এবং ট্রিস্টান স্টাবস ব্যাট করছিলেন, তবে হয়তো ম্যাচের ফল অন্যরকম হতে পারত। বিশেষ করে স্কোরবোর্ডের চাপের সময় ১৮ বা ২০ রান দেওয়ার ঝুঁকি নিয়েও উইকেট শিকারের চেষ্টা করাটা একটি স্মার্ট পদক্ষেপ হতো।

ডেভিড মিলারের দুর্বলতা কি কাজে লাগানো যেত?

প্রাক্তন নিউজিল্যান্ড ফাস্ট বোলার মিচেল ম্যাকক্লেনাহানও মনে করেন, চাহালকে ব্যবহার করার একটি মোক্ষম সুযোগ ছিল। তার মতে, ডেভিড মিলার যখন ক্রিজে নতুন আসেন, তখন তিনি স্পিনের বিরুদ্ধে কিছুটা অস্বস্তিতে থাকেন। বিশেষ করে রিস্ট স্পিন বুঝতে তার কিছুটা সময় লাগে। ম্যাকক্লেনাহান বলেন, ‘মিলার যখন উইকেটে আসেন, তখন চাহালকে দিয়ে অন্তত একটি ওভার করানো যেত। এতে বোঝা যেত সে গুগলি বা বলের ঘূর্ণি ঠিকমতো পড়তে পারছে কি না। এটি একটি সুযোগ ছিল।’

পাঞ্জাব কিংসের বর্তমান পরিস্থিতি

আইপিএল ২০২৬-এর শুরুতে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা পাঞ্জাব কিংস টানা সাতটি ম্যাচ জেতার পর হঠাৎ খেই হারিয়েছে। বর্তমানে তারা টানা চারটি ম্যাচ হেরেছে। তবে প্লে-অফের আশা এখনও শেষ হয়ে যায়নি। তাদের হাতে আরও তিনটি ম্যাচ রয়েছে। বিশেষ করে লখনউ সুপার জায়ান্টস এবং মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মতো নিচের সারির দলের বিপক্ষে ম্যাচগুলো পাঞ্জাবের জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ হতে যাচ্ছে।

ডেথ ওভারে চাহালের ভূমিকা

আইপিএলের বর্তমান যুগে স্পিনারদের জন্য ডেথ ওভারে বল করা অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং। অভিনব মুকুন্দের মতে, রাজস্থান রয়্যালসের ক্ষেত্রে চাহালকে ডেথ ওভারে ব্যবহার করতে দেখা গেলেও, পাঞ্জাব কিংসের টিম ম্যানেজমেন্ট বিষয়টি অন্যভাবে দেখেছে। তারা মার্কাস স্টয়নিস এবং তরুণ বোলার যশ ঠাকুরের ওপর বেশি আস্থা রেখেছিলেন ১৮ ও ১৯তম ওভারে, কিন্তু সেই ওভারগুলোতে দিল্লি ক্যাপিটালসের ব্যাটাররা রান তোলায় পাঞ্জাবের পরিকল্পনা ভেস্তে যায়।

সব মিলিয়ে, চাহালকে ব্যবহার না করার সিদ্ধান্তটি কি কৌশলগত ভুল ছিল, নাকি পরিস্থিতির দাবি ছিল— তা নিয়ে বিতর্ক চলতেই থাকবে। তবে আইপিএলের মতো টুর্নামেন্টে বড় ম্যাচগুলোতে অভিজ্ঞ রিস্ট স্পিনারকে বসিয়ে রাখা সবসময়ই একটি সাহসের কাজ, যা সফল হলে বাহবা পাওয়া যায়, আর ব্যর্থ হলে প্রশ্নবিদ্ধ হতে হয়। পাঞ্জাব কিংসের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে চাহালকে কীভাবে ব্যবহার করা হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়।