আইপিএল ২০২৬: পার্পল ক্যাপের শীর্ষে ভুবনেশ্বর কুমার, জমে উঠেছে শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই

আইপিএল ২০২৬: ভুবনেশ্বর কুমারের দাপটে শীর্ষে পার্পল ক্যাপের লড়াই

আইপিএলের ডাবল হেডার দিনগুলো সবসময়ই পয়েন্ট টেবিল এবং ব্যক্তিগত সাফল্যের তালিকায় বড় ধরনের ওলটপালট নিয়ে আসে। ২০২৬ আইপিএলের রবিবারও এর ব্যতিক্রম ছিল না। তবে এবারের পরিবর্তনগুলো মূলত দেখা গেছে উইকেট শিকারিদের তালিকায়, যেখানে অভিজ্ঞ ভুবনেশ্বর কুমার তার পুরনো ছন্দ ফিরে পেয়ে সবাইকে চমকে দিয়েছেন।

পার্পল ক্যাপের নতুন রাজা: ভুবনেশ্বর কুমার

ভুবনেশ্বর কুমার ২০১৬ এবং ২০১৭ সালে টানা দুবার পার্পল ক্যাপ জিতেছিলেন। ৩৬ বছর বয়সেও যে তার বোলিংয়ের ধার এতটুকু কমেনি, তা তিনি পুনরায় প্রমাণ করেছেন। দীর্ঘ সময় আলোচনার বাইরে থাকলেও, আইপিএল ২০২৬-এর মঞ্চে তিনি যেন নতুন করে জ্বলে উঠেছেন। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের (MI) বিপক্ষে ২৩ রানে ৪ উইকেট শিকার করা ছিল তার এই আসরের সেরা পারফরম্যান্স। এটি ছিল চলতি মৌসুমে তার ষষ্ঠ তিন উইকেট পাওয়ার ঘটনা, যা তাকে ২১ উইকেট নিয়ে তালিকার শীর্ষে বসিয়েছে।

মুম্বাইয়ের বিপক্ষে তার এই বিধ্বংসী বোলিং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে (RCB) একটি নাটকীয় জয় এনে দিতে সাহায্য করেছে। তবে তার এই লড়াইটা সহজ ছিল না। শনিবার কাগিসো রাবাদা ১৮ উইকেট নিয়ে এগিয়ে ছিলেন এবং রবিবারের দিনের ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসের (CSK) অংশুল কাম্বোজ লখনউ সুপার জায়ান্টসের (LSG) বিপক্ষে দুটি উইকেট নিয়ে ১৯ উইকেট দখল করে সাময়িকভাবে শীর্ষে উঠে এসেছিলেন। কিন্তু দিনের শেষে ভুবনেশ্বর সবাইকে ছাড়িয়ে যান।

বোলারদের পয়েন্ট টেবিলের বর্তমান চিত্র

পার্পল ক্যাপের দৌড়ে ভুবনেশ্বর কুমারের পরেই রয়েছেন অংশুল কাম্বোজ (১৯ উইকেট) এবং কাগিসো রাবাদা (১৮ উইকেট)। এরপর ১৬ উইকেট নিয়ে যৌথভাবে রয়েছেন লখনউ সুপার জায়ান্টসের প্রিন্স যাদব এবং সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের এশান মালিঙ্গা। ১৫টি করে উইকেট নিয়ে তালিকার কাছাকাছি অবস্থানে আছেন গুজরাট টাইটান্সের রশিদ খান এবং রাজস্থান রয়্যালসের জোফরা আর্চার।

অরেঞ্জ ক্যাপের লড়াইয়ে স্থবিরতা

অন্যদিকে, অরেঞ্জ ক্যাপের দৌড়ে শীর্ষ ১০ ব্যাটারের তালিকায় তেমন কোনো বড় পরিবর্তন দেখা যায়নি। বিরাট কোহলির জন্য সময়টা মোটেও ভালো যাচ্ছে না। লখনউয়ের বিপক্ষে আগের ম্যাচে দুই বলে ডাক মারার পর, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে প্রথম বলেই শূন্য রানে আউট হয়েছেন কোহলি। ফলে ৩৭৯ রান নিয়ে তিনি দশম স্থানেই আটকে আছেন।

শীর্ষ অবস্থানে এখনও রাজত্ব করছেন সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের ব্যাটাররা। হেইনরিখ ক্লাসেন ৪৯৪ রান নিয়ে সবার উপরে আছেন, তার পরেই আছেন অভিষেক শর্মা ৪৭৫ রান নিয়ে। তৃতীয় স্থানে রয়েছেন দিল্লি ক্যাপিটালসের কেএল রাহুল (৪৬৮ রান)। চতুর্থ অবস্থানে আছেন গুজরাট টাইটান্সের অধিনায়ক শুবমান গিল (৪৬২ রান), যিনি শনিবার রাজস্থানের বিপক্ষে দুর্দান্ত ৮৪ রান করেছিলেন। রাজস্থান রয়্যালসের বৈভব সূর্যবংশী ৪৪০ রান নিয়ে শীর্ষ পাঁচ সম্পন্ন করেছেন।

কেন ভুবনেশ্বরের ফেরাটা গুরুত্বপূর্ণ?

ভুবনেশ্বর কুমারের এই পারফরম্যান্স ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য একটি ইতিবাচক দিক। অভিজ্ঞতার যে কোনো বিকল্প নেই, তা তিনি বারবার প্রমাণ করছেন। আইপিএলের মতো হাই-ভোল্টেজ টুর্নামেন্টে চাপের মুখে নিজের লাইন ও লেন্থ বজায় রাখা কতটা কঠিন, তা নতুন বোলারদের জন্য এক বড় শিক্ষা। তিনি যেভাবে মুম্বাইয়ের মতো শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনের বিপক্ষে নিয়ন্ত্রিত বোলিং করেছেন, তাতে এটি স্পষ্ট যে তার লক্ষ্য এবার তৃতীয়বারের মতো পার্পল ক্যাপ জয় করা।

টুর্নামেন্টের বাকি অংশে অরেঞ্জ এবং পার্পল ক্যাপের লড়াই আরও তীব্র হবে, তা বলাই বাহুল্য। বিশেষ করে ক্লাসেন এবং ভুবনেশ্বরের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা যেভাবে ছন্দে রয়েছেন, তাতে লড়াইটা শেষ পর্যন্ত দারুণ উপভোগ্য হবে বলে আশা করা যাচ্ছে। আমরা দেখতে থাকব যে ভুবনেশ্বর কি শেষ পর্যন্ত এই শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখতে পারেন, নাকি তরুণ বোলাররা তাকে টেক্কা দেন।