টেস্ট খেলোয়াড় হিসেবে তকমা থেকে টি-টোয়েন্টি তারকা: কেএল রাহুলের বিস্ফোরক স্বীকারোক্তি

কেএল রাহুলের অবিশ্বাস্য রূপান্তর

চলতি আইপিএল ২০২৬ মৌসুমে ব্যাট হাতে রীতিমতো ঝড় তুলেছেন অভিজ্ঞ ব্যাটার কেএল রাহুল। ৩৪ বছর বয়সী এই তারকা ব্যাটার এখন পর্যন্ত ৯ ম্যাচে সংগ্রহ করেছেন ৪৩৩ রান। তার নামের পাশে রয়েছে একটি চোখ ধাঁধানো সেঞ্চুরি এবং তিনটি অর্ধশতক। ৫৪ গড়ে এবং ১৮৫ স্ট্রাইক রেটে ব্যাটিং করা রাহুল এখন অরেঞ্জ ক্যাপ পুনরুদ্ধারের দৌড়ে রয়েছেন। বর্তমানে শীর্ষে থাকা অভিষেক শর্মার ৪৪০ রানের চেয়ে রাহুল মাত্র ৮ রান পিছিয়ে আছেন। তবে পরিসংখ্যানের চেয়েও বড় খবর হলো তার ব্যক্তিগত সংগ্রামের সেই গল্প, যা সম্প্রতি তিনি শেয়ার করেছেন ‘সুপারস্টারস’ নামক একটি শো-তে।

‘আমাকে টেস্ট খেলোয়াড় হিসেবেই দেখা হতো’

জিয়ো-হটস্টারের সাথে আলাপচারিতায় রাহুল আবেগপ্রবণ হয়ে বলেন, ‘১০ বছর আগে আমি টি-টোয়েন্টি দলে সুযোগ পাওয়ার জন্য যেকোনো কিছু করতে রাজি ছিলাম। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তখন আমাকে টি-টোয়েন্টি বা সাদা বলের ফরম্যাটের খেলোয়াড় হিসেবে গণ্যই করা হতো না। আমাকে সরাসরি টেস্ট খেলোয়াড় হিসেবে তকমা দিয়ে দেওয়া হয়েছিল।’ অথচ ২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টিতে অভিষেকের পর রাহুল এই ফরম্যাটে ৭২টি ম্যাচ খেলে ২,২৬৫ রান সংগ্রহ করেছেন। তিনি ভারতীয় ক্রিকেটের সেই বিরল ব্যাটারদের একজন, যিনি ক্রিকেটের তিনটি ফরম্যাটেই সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটেও তার দুটি সেঞ্চুরি রয়েছে।

নিজের খেলার বিবর্তন ও পরিশ্রম

সাদা বলের ফরম্যাটে নিজেকে প্রমাণ করা কতটা কঠিন ছিল, তা নিয়ে রাহুল বলেন, ‘টেস্ট ব্যাটারের তকমা ঝেড়ে ফেলে সাদা বলের ক্রিকেটে নিজেকে গড়ে তুলতে আমি কঠোর পরিশ্রম করেছি। আমার ক্যারিয়ারে এমন কিছু ভুল ছিল যা আমি হয়তো ভিন্নভাবে করতে পারতাম। তবে আমি গর্বিত যে আমি সেই বাধা অতিক্রম করতে পেরেছি।’ তিনি আরও বলেন, ‘খেলায় সবসময় সব কিছু নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী হয় না। তাই সব কিছু মেনে নিয়ে যাত্রাকে উপভোগ করতে হয়। আমার ক্যারিয়ারে এখনো কিছু সময় বাকি আছে এবং আমি আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাব।’

আইপিএল যাত্রার এক ঝলক

রাহুলের আইপিএল যাত্রা শুরু হয়েছিল ২০১৩ সালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর হয়ে। এরপর সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ এবং পাঞ্জাব কিংসের হয়ে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে তিনি ২০২২ সালে লখনউ সুপার জায়ান্টসের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পান। লখনউয়ের হয়ে তিনি ২ বছরে ১,৪১০ রান করেছিলেন। বর্তমানে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলা রাহুল দলের প্লে-অফের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে জ্বলে ওঠার অপেক্ষায় আছেন। দিল্লি ক্যাপিটালসের জার্সি গায়ে রাহুল এখন ১,০০০ রানের মাইলফলক ছোঁয়া থেকে মাত্র ২৮ রান দূরে আছেন। উল্লেখ্য, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে কোনো ভারতীয় ব্যাটারের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস (১৫২ নট আউট) তার দখলেই রয়েছে।

শেষ কথা

কেএল রাহুলের এই রূপান্তর প্রমাণ করে যে, কঠোর পরিশ্রম এবং সঠিক মানসিকতার জোরে যেকোনো লেবেল বা তকমা বদলে ফেলা সম্ভব। দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে তার বর্তমান পারফরম্যান্স কেবল সমর্থকদের আনন্দই দিচ্ছে না, বরং তরুণ ক্রিকেটারদের জন্যও এক বড় অনুপ্রেরণা। এখন দেখার বিষয়, চেন্নাইয়ের বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে রাহুল তার এই ফর্ম ধরে রাখতে পারেন কি না।